Personas Mayores, vacaciones y familia: la oportunidad perfecta para crecer y disfrutar juntos

Generalmente, las vacaciones son un período para disfrutar del tiempo libre, viajar, desconectar de las preocupaciones y obligaciones diarias y recargar las energías drenadas por la rutina laboral. Pero las vacaciones también pueden ser un excelente momento para fortalecer relaciones familiares intergeneracionales y mejorar el bienestar mental y físico de las personas mayores. 

Para entender mejor como las vacaciones pueden cumplir este propósito, y por qué son la ocasión perfecta para ello, le pedimos a nuestra experta, Dra. María Antonia Parra-Rizo que nos lo explicara. La Dra. Parra-Rizo es doctora en Psicología de la Salud y docente e investigadora de la Facultad de Ciencias de la Salud y de la Facultad de Ciencias de la Educación de VIU. Dirige el grupo de investigación de la Universidad Promoción, Evaluación e Intervención en Salud y Calidad de Vida (SACAVI) y forma parte del grupo Gerontología y psicología del envejecimiento (GEROPSIE). Es experta en el estudio de la mejora de la calidad de vida de la población mayor; desde la perspectiva psicofísica.

Como investigadora en este campo, ¿cómo describirías la importancia de las vacaciones para las personas mayores y sus nietos?

Las vacaciones en familia juegan un papel crucial en el bienestar de las personas mayores. No solo proporcionan una oportunidad para el ocio y la recreación, sino que también facilitan la cohesión familiar y fortalecen los lazos afectivos entre personas mayores y nietos.

¿Qué tipo de dinámicas suelen observarse durante estas vacaciones en términos de cuidado de los nietos por parte de las personas mayores?

Las dinámicas varían según la situación familiar, pero muchas veces las personas mayores asumen un rol activo en el cuidado diario de los nietos durante las vacaciones. Esto no solo les permite estar más presentes en la vida de sus nietos, sino que también puede ofrecer beneficios significativos tanto para su salud física como emocional.

¿Has encontrado alguna evidencia sobre cómo estas interacciones pueden afectar positivamente la salud mental y emocional de las personas mayores?

Sí, diversos estudios han demostrado que el involucramiento activo de las personas mayores en la vida de sus nietos durante las vacaciones puede mejorar su bienestar psicológico. Sentirse valorados y útiles dentro de la familia refuerza su autoestima y les proporciona un sentido de propósito en la vida.

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El intercambio de conocimientos y experiencias entre generaciones, resulta enriquecedor y beneficioso para ambas partes

En términos de estimulación cognitiva, ¿qué actividades suelen recomendar para mantener activas las mentes de las personas mayores durante estas vacaciones?

Actividades como juegos de mesa, lectura compartida, visitas a lugares de interés cultural, y conversaciones enriquecedoras son excelentes para estimular la mente de las personas mayores. Estos momentos no solo promueven la cognición, sino que también fomentan el intercambio generacional de conocimientos y experiencias.

¿Qué recomendaciones darías a otros investigadores o profesionales interesados en mejorar la experiencia de vacaciones para las personas mayores en familia?

Es crucial adoptar un enfoque holístico que considere tanto las necesidades físicas como emocionales de las personas mayores durante las vacaciones. Promover actividades inclusivas y proporcionar apoyo emocional y logístico puede optimizar estas experiencias intergeneracionales y contribuir significativamente al bienestar familiar.

¿Cómo describirías la importancia de estas vacaciones para las personas mayores y sus nietos desde una perspectiva gerontológica?

Las vacaciones en familia son cruciales para el bienestar emocional y social de las personas mayores. Desde la gerontología, entendemos que el contacto con los nietos no solo proporciona momentos de felicidad y conexión, sino que también puede tener efectos positivos en la salud mental y física de las personas mayores.

¿Qué impacto específico has observado en tus estudios sobre la salud mental de las personas mayores durante estas vacaciones?

Nuestros estudios indican que las interacciones intergeneracionales durante las vacaciones pueden reducir el riesgo de depresión y soledad en las personas mayores. Sentirse parte activa y valorada dentro de la familia fortalece su sentido de identidad y propósito, factores clave para el bienestar psicológico en la vejez.¡

¿Qué recomendaciones prácticas darías para maximizar los beneficios de estas interacciones durante las vacaciones?

Es fundamental promover actividades inclusivas que sean accesibles y gratificantes para todas las edades. Actividades como juegos de mesa que estimulen la mente, caminatas en la naturaleza que fomenten el ejercicio físico moderado, y momentos para compartir historias y experiencias personales son muy beneficiosas. Además, mantener una comunicación abierta y respetuosa entre generaciones es clave para asegurar que todos se sientan valorados y escuchados.

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Las personas adultos mayores tienen una amplia y rica variedad de conocimientos y experiencias que pueden transmitir a sus nietos y familiares

¿Cómo gestionan las personas mayores la responsabilidad de cuidar de sus nietos durante las vacaciones desde una perspectiva gerontológica?

La gestión del cuidado durante las vacaciones puede ser desafiante para las personas mayores, especialmente en términos de equilibrar la diversión con la responsabilidad. Es esencial establecer expectativas claras con los padres sobre las necesidades y límites de las personas mayores, asegurando así que puedan disfrutar de tiempo de calidad con sus nietos sin agotarse física o emocionalmente.

¿Existe algún riesgo de sobrecarga para las personas mayores durante estas vacaciones, especialmente cuando se ven involucrados en el cuidado intensivo de los nietos?

Sí, la sobrecarga es una preocupación real. Desde la gerontología, recomendamos que las personas mayores reconozcan sus propios límites y se permitan pedir ayuda cuando sea necesario. La autoestima y el bienestar de las personas mayores deben ser prioritarios, incluso durante las vacaciones, para asegurar que la experiencia sea gratificante y sostenible a largo plazo. La sobrecarga puede ocurrir cuando las personas mayores se sienten responsables de cuidar de sus nietos sin tener suficiente tiempo para descansar y recargar energías. Es esencial establecer límites claros y comunicarse abiertamente con los padres para equilibrar adecuadamente las responsabilidades y el disfrute de las vacaciones.

¿Cuáles consideras que son los beneficios a largo plazo de estas vacaciones familiares para las personas mayores?

A largo plazo, estas vacaciones pueden fortalecer los lazos familiares y proporcionar recuerdos significativos que perduren más allá de la propia experiencia. Además, mantener una conexión activa con los nietos puede servir como un factor protector contra el aislamiento social y la disminución cognitiva en la vejez.

Finalmente, ¿qué áreas crees que deberían investigarse más en relación con las vacaciones y el bienestar de las personas mayores en familia?

Sería interesante profundizar en cómo diferentes tipos de actividades durante las vacaciones impactan en la salud física y mental de las personas mayores, así como explorar intervenciones específicas para mejorar la calidad de estas interacciones intergeneracionales. Además, entender cómo las políticas familiares y sociales pueden apoyar mejor a las familias multigeneracionales en estas experiencias sería crucial para diseñar entornos más saludables y enriquecedores para todos.