La educación para la salud: conocimiento multidisciplinar

La educación para la salud tiene una larga tradición de rigor y prestigio gracias a la medicina.

Además, cabe destacar que en este legado no se inscribe solo la práctica del médico, sino que se le suma la difusión complementaria de los objetivos. Existen nociones y habilidades médicas que podemos manejar para favorecer la prevención. Más que limitarse a observar una enfermedad, el objetivo es educar a la población sobre la salud como bienestar.

Por otra parte, los métodos de educación para la salud deben conllevar un cambio conductual. Es importante remarcar la creación de hábitos y la formación de pensamiento crítico para conseguir resultados realmente significativos en salud.

Los métodos de educación para la salud que se llevan a cabo en Perú se implementan a través de diferentes instituciones y programas como son los talleres, las charlas, las campañas de sensibilización por parte de instituciones educativas, el MINSA y los Programas de salud integral de organizaciones no gubernamentales. Todos ellos tienen como objetivo prioritario promover la salud y el bienestar de la población.

1. Definición y características de la educación para la salud

2. ¿Qué son los métodos de educación para la salud?

3. Métodos de educación para la salud que se imparten en Perú

4. La educación para la salud en el Perú después de la COVID-19

Definición y características de la educación para la salud

La salud es un concepto que se ha diversificado radicalmente. Proceder ante un problema físico o mental queda dentro de los límites de la medicina más especializada. Sin embargo, hoy en día, el bienestar de la persona también tiene en cuenta su posición social y la relación con su contexto. Las consideraciones políticas y económicas son dos grandes factores que inciden en la salud del individuo y, por ello, se han vuelto focos complementarios.

Tal diversificación logra que la educación para la salud requiera incorporar la vertiente sanitaria tradicional, pero también la de la psicología. En realidad, esta educación podría verse como una conjunción de ambas ramas. Así, las habilidades orientativas cobran relevancia junto con las destrezas médicas.

La infancia y la adolescencia son los dos momentos decisivos para la difusión de nociones en orientación sanitaria. Son temas de calado los cuidados para las enfermedades de transmisión sexual, la nutrición, el acoso escolar, el rendimiento académico y la convivencia en clase. Son algunos de los ejes en torno a los que gira el sistema de educación para la salud.

El cuidado y desarrollo de las habilidades cognitivas, así como el aprovechamiento de las destrezas personales también forman parte de una salud integral. De modo que, para cuidarla, el instructor debe guiar como si de un tutor o psicólogo se tratase.

Si bien no ocurre en todos los casos, la promoción de datos e información es insuficiente, al igual que las campañas de repartición de métodos anticonceptivos o las charlas motivacionales. No obstante, para favorecer la salud de la persona, hace falta activar su motivación y su genuino interés. Por esta razón, los métodos de educación para la salud resultan esenciales a fin de instruir y concienciar a los diversos grupos sociales.

¿Qué son los métodos de educación para la salud?

Las estrategias que se desarrollan en la educación para la salud son formas de difundir conocimientos que ayudan a mejorar el estado de bienestar. Deben ir más allá de lo informativo y lo instructivo para propiciar un acercamiento real entre las personas y el objeto discutido. Implican un cambio conductual, la construcción de hábitos y la formación de pensamiento crítico para conseguir resultados realmente significativos en salud.

La promoción de la salud es un asunto político y social, además de biológico y personal. En el ámbito de esta educación, la higiene corporal y la prevención deben ir acompañadas de cierta actividad pública de difusión. Esto último es lo que define qué son los métodos de educación para la salud. En otras palabras, aquellos que implican la reunión colectiva de interesados y debate son los mejores.

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Métodos de educación para la salud que se imparten en Perú

Determinar las estrategias de educación pasa por reconocer el contexto en el que se impartirá. Al tratarse de salud, los espacios para la instrucción son extremadamente variados. La cantidad de zonas suburbanas y barrios en Perú ha hecho de las campañas educativas de salud una estrategia efectiva. Aunque, como ocurre con otras materias, hay muchas zonas que no han sido cubiertas. En Perú es un problema ligado a los recursos nacionales y a la inseguridad. 

En una investigación, Estrelia Nizama y Alejandro Samaniego, ambos psicólogos, concluyen que el espacio más propicio para comenzar a aprender sobre salud es el hogar. Sin embargo, señalan que los mejores centros de educación para la salud son las escuelas y otras instituciones educativas. En ellas se ofrecen los fundamentos para la adquisición de hábitos saludables. Estas ponen en práctica casi todos los métodos de orientación que quedan divididos según el contacto, sea directo o indirecto.

Métodos directos o bidireccionales

Distinguidos por la cercanía entre el docente y el alumno, se basan en la comunicación oral y la modalidad presencial, aunque también funciona a distancia con la ayuda de medios de comunicación simultánea. En este grupo los más destacados son:

• Las clases. En las escuelas e instituciones de educación media se promueven estilos de vida saludables, hábitos de higiene y alimentación balanceada. Aunque en Perú no existe un reglamento que exija la inclusión de educación para la salud en el plan de estudios, los docentes lo imparten en ciertas materias.
• Las charlas. Desde la creación de la Dirección Ejecutiva de Promoción de la Salud, en Perú se han producido avances en la formación sobre sanidad y bienestar. Así lo señalan Nizama y Samaniego en su investigación para mejorar la educación de la salud en el país latinoamericano. Desde 2001 en Perú ha habido difusión en charlas y otras actividades, especialmente en centros educativos. Las charlas son excelentes métodos de educación para la salud, porque posibilitan condensar saberes amplios y especializados en una exposición concisa.

Métodos indirectos o unidireccionales

En ellos, la información de la educación para la salud es transmitida por un especialista sin la retroalimentación del resto de involucrados. Grabaciones difundidas a través de Internet o la televisión son los ejemplos más comunes. Podemos dividirlos del siguiente modo:

• Los medios visuales. Son excelentes formas de llegar a un público grande. A este grupo pertenecen producciones impresas como los folletos, las pancartas, las publicaciones periódicas o las imágenes. A diferencia de los métodos directos, con estos, cuesta mucho más incidir en la conducta de las personas. Hace falta construir un mensaje visual muy potente para que pueda prescindir de la cercanía que ofrece la comunicación oral.
• Los medios sonoros. Los podcasts y los canales o plataformas digitales como YouTube ya han sustituido casi en su totalidad a la radio. Los profesionales recurren a estas estrategias para compartir sus saberes y facilitar tips sobre el cuidado de la salud.
• Los mixtos. Es el caso de las redes sociales, donde abundan las cuentas orientadas a la educación para la salud. El mismo Ministerio de Salud del Perú (MINSA) y sus perfiles son un ejemplo ilustrativo. Igualmente, hay una masificación a nivel global de las cuentas que tratan temas psicológicos, interacción pública, equidad y empatía. Son el lado social y ético de la salud.

La educación para la salud en el Perú después de la COVID-19

En la actualidad, se ha experimentado una normalidad más o menos comparable a la vivida con anterioridad a la pandemia de la COVID-19. Las decisiones que las motivaron se suman a los archivos de la sociedad, dando cuenta de límites antes insospechados. El estudio de una maestría en epidemiología y salud pública ha desatado interés desde entonces. Esto significa que, desde hace unos cinco años, también la educación para la salud presenta cambios drásticos. Y no solo desde el punto de vista virológico.

Hacia finales de 2022, en Perú se desarrolló un proyecto llamado Plan de Rescate Americano, implementado por la OMS. Con él se instruyó a 70 Agentes Comunitarios de Salud de dos ciudades del extremo sur del país. Fueron capacitados para fomentar la educación sobre las vacunas y la COVID-19, combatiendo la desinformación generalizada que en aquellos años surgía en las redes.

Uno de los aspectos que hizo de la pandemia un proceso tan complejo fue el deterioro de la salud psicológica de las personas. Sometidas por tanto tiempo a encierro y aislamiento, comenzaron a requerirse nuevos hábitos que aseguraran el bienestar. La buena alimentación ya no bastaba y la higiene, que tanto se exigió, terminó produciendo síntomas de orden mental.

Como medio audiovisual, las reuniones virtuales popularizadas compensan muchas limitaciones que puede tener la educación presencial. También las charlas por su inmediatez o los folletos por su carácter perecedero. De modo que a día de hoy es uno de los métodos más empleados en la instrucción para la salud.

En conclusión, la educación para la salud pone mucho énfasis en la interacción de las personas, además de en la prevención de enfermedades. Tiene presente que el elemento social es ineludible en la naturaleza humana. Debido a ello, dedica parte de sus esfuerzos a la gestión de las redes sociales y a su exaltada visión de lo público.

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