Estimulación temprana, un regalo adicional para el desarrollo en los niños

Los programas de estimulación temprana son reconocidos por maximizar el desarrollo psicomotor de los niños y fortalecer sus habilidades para relacionarse con el ambiente físico y social. Sin embargo, solo el 40 % de ellos se estimulan adecuadamente, lo que puede conducir a un retraso físico, mental o psicosocial. Conoce qué es la estimulación temprana, su impacto en el desarrollo infantil y la importancia de contar con profesionales especializados en este campo.

¿Qué es la estimulación temprana?

Durante los primeros 6 años de vida, el cerebro de los niños es capaz de crear conexiones neuronales fuertes con base en sus experiencias y aprendizajes. De ahí la relevancia de “entrenar” y estimular de manera temprana a los bebés y a los niños en su proceso de aprendizaje. La estimulación temprana (ET) se refiere al conjunto de acciones que potencian las habilidades físicas, mentales, psicosociales y emocionales del niño a través de la repetición continua y sistematizada.

Bases científicas

La neurofisiología indica que el sistema nervioso central es más moldeable cuando se es más joven, especialmente durante el primer año de vida. Esta plasticidad se debe a que el sistema neuronal se estructura gracias a los impulsos que recibe y las respuestas que ofrece. Un extraordinario mecanismo que estimula la actividad eléctrica de las neuronas, su función y su composición, y promueve la biosíntesis de proteínas.

Edad más sensible a la estimulación

Algunos especialistas mencionan que es conveniente estimular a los niños desde antes de su nacimiento, es decir, durante el embarazo, y hasta los seis años. No obstante, los años más decisivos son los tres primeros, pues fisiológicamente es cuando el cerebro presenta mayor crecimiento y plasticidad, lo que ocasiona un impacto sobre los infantes en cinco áreas principales.

Motricidad gruesa y fina

Se trata de un conjunto de técnicas y acciones orientadas al control de los músculos del niño y a la coordinación de ojos y manos. Poco a poco, irá consiguiendo mayor libertad de movimientos.

Lenguaje

Enfocado en lograr la comprensión del lenguaje y a reconocer gestos y movimientos para que pueda comunicarse. Ello le permite establecer un acercamiento con su entorno.

Cognición

Favorece la integración intelectual. Esto es, su total capacidad de aprendizaje y entendimiento de signos y señales con el fin de brindar las respuestas apropiadas.

Personal

Se encamina al fortalecimiento de la independencia básica del niño en relación con sus actividades cotidianas, como alimentarse, vestirse o asearse.

Social

Proporciona los medios necesarios para que el niño se adapte e interactúe adecuadamente con el entorno en que se desarrolla.

A quién va dirigida la estimulación temprana

Principalmente a niños con déficit en su desarrollo (con factores de riesgo pre, peri y posnatales), pacientes con daño neurológico encefálico, con déficits sensoriales (visuales y auditivos) e infantes sanos.

Además de la vertiente asistencial, la ET tiene una función preventiva que brinda a los pequeños un ambiente enriquecido durante un tiempo determinado. Este período depende de las respuestas del bebé en riesgo y concluye cuando se tiene la seguridad de que el infante evoluciona conforme lo hace la población promedio de su misma edad. De esta manera, es posible:

• Optimizar el desarrollo del niño normal y mejorar sus habilidades cognitivas, adaptativas, motrices y del lenguaje.
• Prevenir la aparición de un déficit asociado a algún riesgo biológico, psicológico o social.
• Reducir los efectos de una discapacidad.
• Apoyar y atender las necesidades de la familia.

Beneficios

Como puedes darte cuenta, la ET ofrece muchas ventajas y beneficios a los niños. Estos son algunos de ellos:

• Estimula a los pequeños a adquirir nuevas experiencias y conocimientos.
• Mejora los tres pilares para un buen aprendizaje: concentración, memoria y creatividad.
• Incrementa la autoestima y fomenta su autonomía.
• Contribuye a desarrollar la imaginación.
• Favorece la adquisición del lenguaje, es decir, la articulación del habla, la comprensión y expresión oral y la habilidad de retener más vocabulario.
• Mejora la capacidad de concentración, aprendizaje y análisis.
• Afianza los lazos afectivos entre los padres y el bebé o niño.
• Ayuda en los procesos de socialización (empatía, asertividad, convivencia, etc.).
• Fortalece su motricidad fina y gruesa. Recuerda que la motricidad y el lenguaje van de la mano durante el neurodesarrollo.

Centro de estimulación temprana

Dependiendo de la condición del niño, se debe elegir centro de estimulación temprana u otro:

• Los programas establecidos de ET son los más apropiados para niños sanos cuyas sus capacidades se quieran maximizar. Son institutos o centros que no buscan adelantar el desarrollo del bebé, sino ayudarlo a promover su aprendizaje y sus habilidades, respetando su ritmo de crecimiento personal.
• Los niños con lesión neurológica y factores de riesgo o datos de alarma para daño neurológico deben tratarse en centros especializados y con personal altamente capacitado. De preferencia bajo la supervisión de profesionales con maestría, ya que, en estos casos, de la estimulación recibida dependerá la rehabilitación integral del niño. En esta situación la ET tendrá lugar en:
  • Un centro específico.
  • En el domicilio del niño.
  • En un centro hospitalario.

Estimulación temprana para bebés

Algunas de las actividades de estimulación temprana para bebés, de 0 a 12 meses, más aconsejables son las siguientes:

• Estimular la motricidad gruesa con masajes sobre el cuerpo del bebé. Para ello, los padres o cuidadores deben emplear una crema o aceite y platicar cariñosamente con él.
  • Tienen que utilizar juguetes con colores llamativos y sonidos alegres con el fin de que levante o gire su cabeza. Pueden ayudarlo colocando una almohada bajo su pecho o “sentarlo” entre sus brazos.
  • Es conveniente que contribuyan a que aprenda a girar su cuerpo. Deben colocarlo sobre una mantita y levantar un extremo suavemente mientras le platican o cantan.
• Para la motricidad fina, se recomienda que alguno de los padres ponga un dedo en la palma de la mano del bebé. De este modo, estimularán su cierre y mejorarán sus reflejos.
• Estimular el área socioemocional al colocar al bebé frente un espejo para que aprenda a reconocerse y a sentir la compañía de sus cuidadores.
• Para el área cognitiva, se sugiere golpear con suavidad la punta de la nariz y provocar el reflejo del parpadeo.
  • Los padres o cuidadores tienen que permitir que el pequeño recoja, sin su ayuda, su juguete.
  • Aparecer y desaparecer frente a él.
• Estimular el área del lenguaje de la siguiente forma:
  • Hablar con él, sonreírle y darle caricias siempre que puedan.
  • Llamarlo por su nombre.
  • Motivarlo a que salude y se despida empleando sus manos.
  • Platicar con él con un lenguaje claro.
  • Mostrarle los sonidos que generan distintos animales y objetos con dibujos o juguetes.
  • Celebrar y reforzar el balbuceo.

Por supuesto, no es aconsejable que sobreexcedan la duración de estas actividades, con diez minutos es suficiente cuando el bebé se encuentra despierto y relajado.

Estimulación temprana para los 2 años

La estimulación temprana durante los 2 años es de las más divertidas y desafiantes. Para llevarla a cabo, se recomienda realizar algunos de los siguientes juegos.

• Para el área de motricidad gruesa, es conveniente trabajar en su equilibrio. Los padres o cuidadores pueden inclinarlo hacia adelante y atrás con mucha suavidad.
• La motricidad fina se estimula cuando se le ofrece colores y papel y se celebra sus incipientes obras.
• Para el aspecto socioemocional, es aconsejable usar muñecos o libros de distintas texturas, así se beneficia la percepción. Han de vestirlo con ropa holgada y permitir que sus manos “sientan” el ambiente.
• Estimular el área cognitiva con la imitación. Se sugiere llevar a cabo actividades como peinarse o cepillarse los dientes y luego ayudarle a que él lo haga.
• El lenguaje se verá beneficiado si nombran las partes del cuerpo y piden que el niño las señale. Tienen que festejar siempre sus logros.

Juegos o actividades para niños de 2 a 3 años

En esta etapa se amplía enormemente el horizonte de los niños y se dispara el aprendizaje. Los padres o cuidadores pueden estimular a los pequeños de los siguientes modos:

• Para el área de motricidad gruesa, pegar sobre el piso dos cintas de color, por ejemplo, una roja y otra verde. Luego, indicar en cada ocasión un color y el niño debe moverse a él. Este juego contribuye al movimiento, autocontrol y paciencia.
• La motricidad fina se desarrolla fácilmente cuando se le proporciona ropa o juguetes para que los clasifique según el color, tamaño o forma. También ayuda a la concentración.
• Es momento de seguir órdenes sencillas, como levantar sus juguetes, subir y bajarse los pantalones, saber qué cosas le pertenecen y cuáles no puede tocar. Esto refuerza el área socioemocional. Además, pueden enseñarle a descubrir y expresar sus sentimientos al preguntarle ¿cómo te sientes?
• El área cognitiva se beneficia cuando arma rompecabezas de piezas grandes, sigue laberintos y escucha cuentos.
• Para el área del lenguaje, se aconseja emplear canciones con enseñanzas sobre valores, números o letras. Las historias con ilustraciones son un gran apoyo, más si después se conversa sobre ellas y se alienta al pequeño a expresar su sentir.

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