Comprendiendo la función de la nutrición en el ser humano, de adentro hacia afuera

¿Te has preguntado alguna vez hasta qué punto la función de la nutrición en el ser humano impacta en su salud? Una adecuada nutrición brinda la energía, los minerales y las vitaminas suficientes para mantener el buen funcionamiento de nuestro cuerpo y mente. 

En este artículo profundizaremos en este aspecto esencial de la vida para que puedas entender la influencia de los alimentos en tu bienestar general.

¿Qué es la nutrición del ser humano?

La nutrición del ser humano puede definirse como el conjunto de procesos requeridos para que el cuerpo emplee la energía necesaria sus funciones vitales. Su objetivo principal es definir una correcta alimentación y, con ello, obtener un estado de salud óptimo.

Dichos procesos se llevan a cabo a través del sistema digestivo, respiratorio, circulatorio y excretor. Los nutrientes son utilizados por el cuerpo para el crecimiento y la reparación celular, así como para la generación de energía.

Una nutrición saludable es indispensable para la prevención de factores de riesgo. Hablamos de cuestiones como el sobrepeso, la obesidad y las enfermedades no transmisibles asociadas.

Función de nutrición de las personas: procesos esenciales

La función de la nutrición es clave para la supervivencia de los seres humanos. A través de ella se llevan a cabo los procesos de crecimiento, desarrollo y regeneración de los tejidos dañados. Incluye procedimientos como la ingestión de nutrientes, la digestión y su transporte a las células del organismo.

• Ingestión de alimentos: se basa en consumir alimentos y bebidas a través de la boca y llevarlos al sistema digestivo. Este proceso se facilita gracias a la acción de los dientes, la lengua y la saliva.
• Digestión: se descomponen los alimentos en los nutrientes y la energía que tu cuerpo necesita. Comienza en la boca, donde los alimentos combinados con la saliva son masticados y llevados al estómago. Allí se mezclan con los jugos gástricos. Los alimentos parcialmente digeridos van al intestino delgado, donde se descomponen en sustancias más simples y absorbibles.
• Absorción: los nutrientes son absorbidos por la pared intestinal y transportados por la sangre a las células del organismo. Los componentes alimenticios son utilizados en los procesos metabólicos y fisiológicos del cuerpo.

La función de nutrición del ser humano está estrechamente relacionada con los diferentes sistemas corporales. ¿El objetivo? Mantener la salud y el equilibrio interno del organismo.

Sistemas de la nutrición

El cuerpo humano está compuesto por una amplitud de sistemas que garantizan su correcto funcionamiento. Los sistemas de la nutrición son principalmente el sistema digestivo, el sistema circulatorio y el sistema endocrino.

• El sistema digestivo es responsable de procesar los alimentos y extraer los nutrientes que el cuerpo necesita. Inicia su actividad en la boca. Una vez los alimentos son triturados, viajan por el esófago hacia el estómago. En este, son descompuestos por ácidos y enzimas, pasando al intestino, donde el alimento es absorbido y metabolizado por el cuerpo. Por último, los desechos no utilizables son eliminados mediante la excreción.
• El sistema circulatorio es el encargado de transportar la sangre por todo el cuerpo y llevar nutrientes y oxígeno a las células. De igual manera, recoge los desechos metabólicos producidos por las células para ser eliminados. Este sistema está compuesto por el corazón, los vasos sanguíneos y los componentes celulares de la sangre (como los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas).
• El sistema endocrino es el conjunto de glándulas y órganos que producen hormonas. Estas son sustancias químicas que se liberan en la sangre para regular distintas funciones del organismo (por ejemplo, la reproducción y el metabolismo). Los nutrientes juegan un papel importante en la producción y regulación de las hormonas del cuerpo. Una dieta deficiente puede contribuir a trastornos metabólicos y endocrinos. Algunas glándulas endocrinas incluyen la hipófisis, la tiroides y el páncreas.

Beneficios de la nutrición en el ser humano

Tener una alimentación equilibrada es esencial para lograr un buen rendimiento físico y mental, porque los nutrientes que obtenemos nos proporcionan el óptimo funcionamiento del organismo. También nos brinda la energía suficiente para realizar las actividades diarias.

Estos son algunos de los beneficios de la nutrición en el ser humano relacionados con la condición física y mental:

• Aumenta el rendimiento físico: Una dieta equilibrada te garantiza que tu cuerpo tenga la suficiente energía como para realizar deportes y actividades físicas.
• Incrementa la resistencia: Una adecuada nutrición ayuda a aumentar la resistencia a la fatiga, lo que provoca un mejor desempeño integral.
• Promueve la concentración y el enfoque: Una dieta saludable puede optimizar la salud del cerebro y mejorar el enfoque mental y la capacidad de concentración.
• Previene enfermedades: Una alimentación nutritiva puede servir a la prevención de enfermedades cardiovasculares, crónicas y algunos tipos de cáncer.
• Mejora el estado de ánimo: Una dieta equilibrada puede tener un impacto positivo en el ánimo y la salud mental. Minimiza la ansiedad y la depresión.

Influencia del patrón alimentario en la nutrición de las personas

Un patrón alimentario es un conjunto de hábitos que se basan en la ingesta de alimentos y bebidas ricas en nutrientes. Debe incluir una adecuada cantidad y equilibrio de carbohidratos complejos, proteínas, grasas saludables... También fibra y los micronutrientes esenciales para el buen funcionamiento del cuerpo humano.

Siguiendo este patrón, se puede mejorar la salud general. ¿Cómo? Aumentando la ingesta de nutrientes esenciales y reduciendo los alimentos poco saludables. La influencia del patrón alimentario en la nutrición es significativa, ya que disminuye el riesgo de enfermedades asociadas con una dieta no equilibrada.

Los elementos principales que deben conformar un patrón alimentario son:

• Variedad de frutas y verduras frescas.
• Cereales y alimentos integrales.
• Productos lácteos, incluyendo leche, yogur y queso con poca grasa.
• Alimentos proteicos, como carnes magras, huevos, mariscos, productos de soja, etc.
• Grasas saludables, como las del aceite de oliva, aguacate y frutos secos.
• Tomar suficiente agua.
• Limitar el consumo de alimentos con azúcares refinados.
• Disminuir el consumo de alimentos ricos en sodio.

Cada persona tiene necesidades nutricionales diferentes. Por ello es recomendable consultar con un profesional de la salud para determinar el patrón alimentario adecuado.

Estadísticas y estudios recientes acerca de la nutrición en Colombia

En Colombia se han realizado diversos estudios y estadísticas recientes sobre la nutrición. Permiten conocer la situación actual y mejorarla en lo posible. Estos son algunos de los más significativos y reveladores:

• La Asociación de Bancos de Alimentos de Colombia (ABACO), señaló que el 54,2 % de la población colombiana vive en inseguridad alimentaria. Este dato proviene del análisis realizado a partir de la Encuesta Nacional de la Situación Nutricional en Colombia-ENSIN 2015.
• El Ministerio de Salud reveló que el 10,8 % de los niños menores de cinco años en Colombia tienen desnutrición crónica.
• El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) señala que el 8,5 % de los niños menores de 5 años de edad presentan desnutrición crónica en el país.

Destacamos un estudio que se ha realizado en varias ediciones en Colombia. Se trata de la Encuesta Nacional de Situación Nutricional (ENSIN). Se encarga de medir la situación nutricional de la población. Asimismo, identifica los indicadores, tendencias y determinantes sociales en nutrición. La última encuesta fue publicada en el año 2015.

Ahora nos trasladamos a un contexto global y te compartimos datos suministrados por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO):

• 828 millones de personas padecen hambre crónica.
• 149,2 millones de niños menores de 5 años tienen retraso del crecimiento.
• 3,4 millones de personas mueren cada año debido al sobrepeso y la obesidad.
• La malnutrición es de unos 3,5 billones de dólares por año.

Esta información es importante para tomar decisiones informadas sobre la alimentación, buscar alternativas de fondo y promover un estilo de vida saludable.

OMS: una estadística de interés sobre nutrición

Según un informe de la Organización Mundial de la Salud, se estima que una inversión adecuada en nutrición podría salvar 3,7 millones de vidas para 2025.

Tecnología actual y la funcion de nutrición

La tecnología actual tiene una gran influencia en la función de nutrición, ya que permite que las personas tengan acceso a información sobre alimentación saludable. Está impactando en la nutrición de diversas maneras con:

• Aplicaciones móviles.
• Dispositivos de seguimiento de la actividad física y la ingesta de alimentos.
• Publicaciones en blogs y redes sociales.
• Dispositivos de cocina y electrodomésticos inteligentes para la preparación eficiente de alimentos saludables.
• Desarrollo de productos novedosos y procesos industriales para elaborar alimentos más nutritivos.

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