Zona de desarrollo próximo: una oportunidad de crecimiento personal

La zona de desarrollo próximo es uno de los conceptos más destacados en la psicología y la educación. Se involucra con el aspecto social del aprendizaje y contempla la separación existente entre el desarrollo psíquico actual de una persona y su desarrollo potencial.

Zona de desarrollo próximo, enfoque cognitivo y sociocultural

Hoy en día es un concepto esencial para la educación que aplica a todos los niveles de enseñanza. Es momento de indagar qué es la zona de desarrollo próximo para superar limitaciones.

Es una interesante definición creada por el reconocido psicólogo Lev Vygotsky. Se refiere al conjunto de habilidades y resolución de problemas que una persona es capaz de realizar con asistencia de otras más calificadas. En este punto la persona aún no está apta para actuar de manera independiente.

Entender qué es la zona de desarrollo próximo puede marcar la diferencia a la hora de identificar la capacidad de aprendizaje de un estudiante. De esta manera, es posible ayudarlo a superarse logrando su máximo potencial.

Es necesario conocer las características del individuo a una edad específica para adaptar el aprendizaje, así lo que aprenda dependerá de su nivel de desarrollo.

ZDP: ejemplos

Para brindarte una mejor comprensión, explicar la zona de desarrollo próximo con ejemplos es lo más idóneo. A continuación, algunos de ellos:

• Antonella desea aprender a andar en patines, pero tiene miedo y por ello va pasando el tiempo y no logra hacerlo. En la práctica sus padres se dan cuenta de que la niña no acopla bien los pies en los patines y le enseñan cómo ajustarlos correctamente. La madre sube a los patines para mostrarle la forma correcta de colocarlos y mantener el equilibrio. Luego la ayuda y con algo de práctica Antonella finalmente aprende a hacerlo. Ella estaba en el área de aprendizaje guiado para andar en patines. Solo requería de un poco de apoyo, entrenamiento y andamiaje de alguien que supiera hacerlo bien para que pudiera ayudarla.

• Otro ejemplo es cuando un niño quiere aprender a amarrar los cordones de sus zapatos. Al principio tiende a fallar cada vez que lo intenta y les pide ayuda a su madre y a su padre para que le enseñen cómo hacerlo de la mejor manera. Luego de visualizarlo y de pedir ayuda en más ocasiones, alcanza el conocimiento y sigue intentándolo hasta que lo logra él solo.

En la zona de desarrollo próximo empieza una ruptura entre lo que los niños son capaces de hacer y lo que realmente pueden realizar con la ayuda de otras personas.

Lograr un mejor aprendizaje es posible con los tipos de niveles de desarrollo

De acuerdo a la teoría de Vygotsky son tres los tipos de zona de desarrollo próximo en las que se encuentran los niños a la hora de aprender:

• Zona de desarrollo real: Representa las habilidades actuales que posee el niño o la niña. Punto de partida para planificar su evolución.

• Zona de desarrollo próximo: En esta etapa los niños se encuentran en proceso de formación, pero todavía no alcanzan un desarrollo completo.

• Zona de desarrollo potencial: Se refiere al nivel que puede lograr la niña o el niño con ayuda de adultos o de otras personas más capaces, que pueden ser hasta sus compañeros.

Entender y aplicar estas zonas ayuda a los padres y educadores a comprender la capacidad de aprendizaje de los niños. De esta manera pueden contribuir con el desarrollo de habilidades cognitivas más avanzadas y fomentar su evolución intelectual.

El andamiaje y su estrecha relación con la zona de desarrollo próximo

Un andamiaje efectivo se da justamente en la ZDP y resalta la necesidad de que el proceso de aprendizaje sea dirigido simulando un andamio. Se produce una interacción entre un individuo de mayor experiencia que otro, con la finalidad de que el novato se transforme en experto. En ese momento ha aprendido a ser independiente y se retira el andamio/apoyo.

Características principales del andamiaje

• Es temporal: No es un proceso rutinario, se ajusta a las circunstancias de cada tarea.

• Es ajustable: De acuerdo al nivel del individuo novato y a los progresos durante la realización de la tarea.

• Es visible y audible: El novato debe ser consciente de que es asistido en la ejecución de la tarea y que sus logros se deben a una actividad intersubjetiva.

El andamiaje es un sistema centrado totalmente en el estudiante, lo que incentiva el pensamiento crítico y la independencia.

Entérate de cómo trabajar la zona de desarrollo próximo en el aula

Algunas actividades para trabajar la zona de desarrollo próximo de una manera eficiente en el aula de clase, son las siguientes:

• Organizar las actividades por niveles de dificultad durante el aprendizaje: los instructores deben usar ejercicios de aprendizaje que los alumnos menos competentes puedan desarrollar con la asistencia de los más diestros.

• Establecer tareas de acuerdo a la ZDP donde se encuentran los alumnos: El educador debe conocer la zona de avance próximo de sus estudiantes, para saber qué tareas pueden realizar por sí mismos y en cuáles requieren de ayuda.

• Promover el trabajo cooperativo: Favorece el desarrollo de habilidades sociales y comunicativas. Un alumno puede convertirse en modelo para el resto de sus compañeros.

• Implementar formas de juegos atractivos: Los juegos en equipos son una herramienta de aprendizaje social a través de la observación e imitación de los otros alumnos.

• Ofrecer solo la ayuda necesaria al alumno: El docente debe actuar como guía en el proceso de aprendizaje para que el alumno tome una actitud activa.

Saber cómo trabajar la zona de desarrollo próximo en el aula le da al docente la posibilidad de entender, predecir y guiar el desarrollo del alumnado.

Aplicaciones de la teoría de Vygotsky en la actualidad

Su corriente de pensamiento se aplica en diversos contextos educativos:

• Conserva su influencia en los modelos de educación modernos.

• Los maestros y profesores observan y analizan las actividades psíquicas de sus alumnos para elaborar programas de aprendizaje funcionales.

• El desarrollo sigue al aprendizaje y no al revés.

• Considera la interacción social como elemento esencial para el aprendizaje.

• Es una vía para el tratamiento de cada individuo del desarrollo de las capacidades.

• Concibe a la enseñanza recíproca como una aplicación concreta en el proceso pedagógico.

En este punto es relevante señalar una inquietud que surge de manera frecuente, ¿la zona de desarrollo próximo se limita solo al ámbito educativo? Aunque su principal orientación es aplicada a este contexto, la colaboración e integración social es viable en cualquier entorno.

Es factible trasladar su metodología al área laboral para contribuir con el aprendizaje de los empleados a través de un enfoque colaborativo. Un mentor especializado en psicopedagogía y en la ZDP puede conducir a cualquier individuo o grupo que deba gestionar a un nivel máximo de aprendizaje.

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