La ley de patentes y su utilidad

La ley de patentes es una de las herramientas más destacadas para fomentar la innovación y el desarrollo tecnológico en nuestro país. El concepto de patente surgió en la Venecia del siglo XV. Su finalidad es recompensar a las personas físicas o jurídicas que realizan un esfuerzo sobresaliente para desarrollar e inventar nuevas tecnologías.

¿Qué es la ley de patentes?

La ley de patentes es la norma que regula el procedimiento de concesión de estos títulos de la propiedad industrial. Su objetivo es proporcionar la máxima garantía jurídica y la validez de las patentes otorgadas por la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM).

Por otro lado, establece las condiciones que los solicitantes deben cumplir para que su invención consiga esa protección. Son los requisitos de novedad o de actividad inventiva. Estos requisitos se sostienen en modelos de utilidad. Por esta razón, es necesario solicitar un informe a la OEPM sobre el estado de la técnica.

¿Qué supone conceder una patente?

La concesión supone el derecho de explotación de la invención por un período de 20 años si se trata de un país europeo. Esto es, puede comercializarla por sí mismo o dar licencias a terceros con unas condiciones previamente pactadas. Como contrapartida, el titular ha de describir detalladamente dicha invención con el fin de hacerla pública. De esta forma, se integra en el conocimiento global y sirve de inspiración a otros científicos o inventores.

Tras esos 20 años, la patente expira y cualquiera puede usar esa tecnología sin necesidad de consentimiento ni licencia de su titular.

No obstante, la propia ley de patente introduce una excepción en su artículo 95. Señala que, por razones de interés público, el Gobierno puede suspender cualquier patente y someterla al régimen de licencias obligatorias. Esto significa que empresas diferentes al titular tendrían la posibilidad de explotar esta innovación antes de la expiración del plazo de 20 años. Ese interés general lo justifica la propia ley por razones de salud pública o de defensa nacional. Y si recuerdas, fue una de las polémicas suscitadas durante la pandemia con las vacunas.

Tipos de patentes

Existen diferentes modos de clasificarlas en función del criterio que se escoja para ello.

Según su naturaleza

Estos tipos de patentes se dividen a su vez en dos grupos:

• Patentes de invención: Es un derecho exclusivo que se otorga a una invención o procedimiento que aporta una novedad o solución a un problema.
• Patentes de modelo de utilidad: También se conocen como pequeñas patentes o patentes de innovación. Proporcionan un derecho exclusivo a una invención que impide su explotación comercial a terceros sin autorización durante un tiempo limitado.

Según el objeto

Se distinguen los siguientes grupos:

• Patentes de producto. Son aquellas que amparan el resultado final, siendo este un objeto físico.
• Patentes de procedimiento. Se trata de procesos industriales ordenados por fases. Su razón de ser es que mejoran la calidad.

Según el ámbito territorial o procedimiento de concesión

A grandes rasgos, existen las siguientes:

• Patentes nacionales: Las concede cada país de manera individual. Extiende su protección sólo en el ámbito estatal. En España, las tramita la OEPM.
• Patentes europeas: Son tramitadas por la Oficina Europea de Patentes (EPO) y permite su protección en todos los países de la Unión Europea.
• Patentes internacionales: Se creó a través del Tratado de Cooperación en Materia de Patentes. Tiene vigencia en los 152 países adheridos. Este sistema de concesión posee las ventajas de que han unificado el procedimiento de tramitación, han abaratado los costes y se han ampliado algunos plazos. La tramitación se lleva a cabo a través de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (WIPO).

¿Dónde están reguladas las patentes?

En España, se regulan en la Ley 24/2015, de 24 de julio, de Patentes. Sin embargo, hay que decir que, si en un principio era el ámbito estatal el que más procedimientos de concesión efectuaba, en la actualidad, es el internacional. De hecho, el 90 % de las patentes que se conceden en nuestro país lo hacen por la vía de la EPO. Por otro lado, España puede ser el Estado elegido para solicitudes internacionales gracias al Tratado de Cooperación en Materia de Patentes, firmado en Washington en 1970. La OEPM es, según este acuerdo, una administración de búsqueda y examen preliminar de las solicitudes internacionales.

¿Cuáles son los requisitos para obtener una patente?

Han de cumplir tres condiciones para su patentabilidad:

1. Han de ser invenciones nuevas.
2. Implican una actividad inventiva.
3. Tienen aplicación industrial.

El legislador no considera invenciones los siguientes supuestos:

1. Teorías científicas, métodos matemáticos y descubrimientos.
2. Obras literarias, artísticas o científicas.
3. Los programas de ordenador y los planes, métodos o reglas de los que se sirve la creatividad intelectual para hacer juegos o actividades económicas y comerciales.
4. Las distintas formas de presentar la información.

Tampoco pueden ser objeto de patente los siguientes casos:

1. Las invenciones contrarias al orden público o a las buenas costumbres. Se refiere, por ejemplo, a la clonación de seres humanos, modificación genética en seres humanos o la utilización de embriones humanos con fines comerciales o industriales.
2. Las variedades vegetales y las razas de animales.
3. Los procedimientos biológicos para obtener vegetales o animales.
4. Los métodos de tratamiento quirúrgico, terapéutico o de diagnóstico en animales y humanos.

¿Cuándo se considera que una invención es nueva?

Cuando no está incluida dentro del estado de la técnica. Este concepto lo conforma todo aquello que existía hasta la fecha de la solicitud. También se refiere el legislador al contenido de todas las solicitudes tramitadas en España, tengan carácter estatal o internacional.

¿Cómo registrar una marca en España?

La puedes gestionar tanto de manera presencial como de forma online. Sin embargo, antes de ver cómo registrar una marca en España, tienes que efectuar algunas actuaciones previas. La primera de ellas es comprobar si ya existe tu marca.

Para hacerlo de un modo rápido, lo mejor es que recurras a la página de la OEPM y sigas los siguientes pasos:

1. Acceder a "Bases de datos".
2. Entrar a "Marcas y nombres comerciales".
3. Clicar en "Localizador de marcas". Verás que se desdobla en dos buscadores: uno para marcas españolas y otro, para marcas internacionales. Rellena los campos y busca.

Si no existe, ya puedes proceder al registro. Para ello, descárgate la solicitud que hay en la página de la OEPM y proporciona toda la información que te pide. Si deseas presentarla de manera presencial, puedes acudir a la OEPM o a los Centros Regionales de Propiedad Industrial de las comunidades autónomas. También es posible efectuarlo desde Correos, en sobre abierto y certificado con acuse de recibo. Junto con la solicitud, debes incluir el comprobante de haber pagado la tasa correspondiente.

A continuación se abre un periodo de revisión y, si encuentran un error, te lo indicarán y abrirán un plazo para que subsanes.

De manera online, la puedes presentar desde la web de la OEPM siguiendo los pasos establecidos en ella.

¿Cuánto tardan en formalizar una marca?

El periodo medio es de 12 meses. Sin embargo, si tienes que subsanar, puede prorrogarse hasta los 20 meses.

¿Cómo registrar una patente en España?

Tienes que dirigirte a la OEPM y elegir la vía que desees: española, europea o internacional. Aunque no es obligatorio en todos los casos, nuestro consejo es que acudas a abogados competentes en materia de propiedad intelectual o industrial. Ellos te asesorarán sobre la vía más conveniente en tu caso.

Una vez presentada la solicitud, si no tienes nada que subsanar, continúa el procedimiento por las siguientes fases:

• Fecha de prioridad: Es el momento en el que se realizará el examen para comprobar que la documentación está completa y es correcta.
• Informe de búsqueda: Un examinador recoge todos los documentos de estado, anteriores a tu solicitud, que sean relevantes para la invención que presentas. Este documento es habitual que incluya un dictamen inicial de patentabilidad de tu propuesta.
• Publicación en las bases de datos accesibles a terceros en todo el mundo: Se hace a los 18 meses de la fecha de prioridad. A partir de ese momento, se considera estado de la técnica para cualquier otra solicitud de patente.
• Examen de fondo: Dura un período de 6 meses y en él se decide si se continúa con el procedimiento o no.
• Realización del examen de fondo.
• Decisión sobre la concesión de patente: Si finalmente se concede, se publica en el Boletín Oficial de la Propiedad Intelectual (BOPI). Es la fecha de la publicación la que marca el momento en el que la concesión tiene efectos.
• Una vez publicado en el BOPI, se abre un periodo de 8 meses para la presentación de oposiciones.

Como puedes apreciar, es un proceso largo, complejo, aunque bien estructurado. Un experto puede ayudarte mucho a la hora de efectuar todos los trámites. Basta con que le otorgues los poderes suficientes para representarte ante los organismos de turno.

La ley de patentes es la herramienta más importante para proteger la propiedad industrial en nuestro país. Si deseas especializarte en la materia, en VIU disponemos del Máster en Propiedad Intelectual e Industrial, en el que podrás abordar este tipo de cuestiones, entre otras.