Apropiación indebida en España, un delito al que te enfrentarás como abogado

La apropiación indebida es un delito más común de lo que parece. Si deseas ampliar tus conocimientos acerca de esta materia, durante este artículo te explicaremos detalladamente qué es exactamente y que tipo de variantes podemos encontrar.

¿Qué es la apropiación indebida?

El delito de apropiación indebida es la acción de tomar posesión de algo ajeno, material o inmaterial, con la intención de obtener un beneficio propio. Es decir, una persona adquiere el control de algo que pertenece a otra, sin su consentimiento y con fines egoístas.

Sin embargo, hay un matiz importante que lo distingue de otros delitos: lo apropiado se recibe de forma legal. Por ejemplo, cuando alguien entrega a otro cien euros para comprar un producto y este acaba comprando algo distinto para sí mismo. Se encuentra tipificado en artículo 253 del Código Penal español y sus penas van desde las multas hasta la prisión.

Es distinto al hurto

Es frecuente confundirlo con otros delitos similares. Así que vamos a explicar la diferencia entre hurto y apropiación indebida. En el hurto:

• No se ha recibido el bien de forma legítima.
• Se efectúa una acción de apoderamiento; o sea, se toma en posesión sin autorización.
• La intención de hacerse con el bien está presente desde el principio.

La apropiación, al contrario, es una acción de disposición sobrevenida sobre la marcha.

Diferencias con el robo

Podemos definir el robo como la acción de apoderarse de bienes ajenos con violencia, intimidación o uso de la fuerza.

Es decir, la apropiación indebida se distingue del robo porque:

• Quien la comete tiene acceso legítimo al bien, pero lo utiliza indebidamente en su beneficio.
• Es factible devolverlo a su propietario en cualquier momento, lo cual resulta imposible al robar.
• Por último, según el Código Penal la apropiación indebida puede darse incluso si la intención inicial es legítima. Y se convierte en delito cuando el bien se utiliza de manera impropia.

¿Qué la aleja de la malversación de fondos?

Cuando una persona utiliza para fines personales dinero o recursos que le han sido confiados en razón de su cargo, comete malversación de fondos. Se caracteriza por centrarse siempre en recursos económicos y financieros. La apropiación, por el contrario, es igual de aplicable a objetos materiales e inmateriales.

¿Cuándo se considera apropiación indebida?

Para que un acto sea considerado ejemplo de apropiación indebida, se consideran estos criterios:

1. El objeto en cuestión no pertenece al autor del delito.
2. Existe una relación de confianza entre el propietario del bien y quien lo ha tomado sin permiso. Por ejemplo, cuando un empleado de una tienda toma dinero de la caja registradora.
3. El acto es intencional. Quien se apropia tiene el objetivo de obtener un beneficio, por lo que quiere quedárselo o utilizarlo sin permiso. Así, si tomas un objeto por error y lo devuelves en cuanto te das cuenta, no es apropiación.
4. El acto ha causado un perjuicio al propietario. Cuando alguien coge prestado un libro sin permiso, pero lo devuelve en perfecto estado tras leerlo, no se considera apropiación. Si lo destruye o inutiliza, sí lo sería.
5. El bien tiene un valor económico. Por lo tanto, no se aplica con elementos como una piedra o una rama caída en la calle.

¿Qué bienes pueden ser objeto de apropiación indebida?

Existe un buen número de ellos susceptibles de esta actuación, desde elementos materiales hasta activos intangibles. Los bienes más comunes que suelen protagonizarla en la vida cotidiana son:

• El dinero.
• Las joyas.
• Los vehículos.
• Los dispositivos electrónicos.
• Documentos importantes como títulos de propiedad, certificados bancarios y contratos laborales.

En el ámbito empresarial, también ocurre con activos intangibles como:

• Marcas comerciales.
• Patentes.
• Derechos de autor.

Es realidad, cualquier bien que tenga valor para su propietario es susceptible de sufrirla. En este sentido, también ciertos enseres personales con un gran valor sentimental para la víctima pueden ser apropiados indebidamente. Piensa, entre otras posibilidades, en fotografías familiares y cartas antiguas.

La ley protege a los ciudadanos ante estos comportamientos delictivos. Con todo, es preferible prevenir para evitar sufrirlo. Guardar en lugares seguros los objetos de valor y no compartir información confidencial con desconocidos suele ser determinante.

El proceso judicial de la apropiación indebida

Si deseas ser un futuro especialista en el campo de la asesoría penal, te conviene leer con atención este apartado. En él te contamos cuáles son los pasos legales que hemos de seguir tras considerarnos víctimas del delito de apropiación indebida.

1. Denuncia. Cuando alguien sospecha que se ha convertido en víctima de esta actuación, lo primero es presentar su denuncia ante las autoridades pertinentes.
2. Investigación. Comienza el proceso judicial, que puede ser largo y complejo, con un periodo de recopilación de pruebas. El objetivo es determinar si efectivamente ha habido una apropiación indebida.
3. Imputación del sospechoso. Tras haberse confirmado la existencia del delito, se imputa al acusado y se fija una fecha para la vista.
4. Desarrollo del juicio. Los interesados —víctima y acusado— tendrán la oportunidad de presentar sus pruebas y testigos, así como de declarar ante el juez.
5. Sentencia. El magistrado la dicta al concluir el juicio. Según la gravedad y las circunstancias del caso, la posible sanción será desde una multa hasta una pena de prisión.

En general, suele ser difícil recuperar los bienes sustraídos o el dinero apropiado indebidamente. Contar con asesoramiento legal proporciona más posibilidades y mejores opciones para la víctima. En cualquier caso, estos procesos suelen ser largos y complejos.

¿Cuántos casos de apropiación indebida se producen en España?

Según las estadísticas oficiales, la apropiación indebida es uno de los delitos más frecuentes en España. En el año 2020, se registraron un total de 24 496 denuncias de este tipo en todo el país.

Por otra parte, se estima que la cifra real de casos de delito de apropiación indebida podría ser mucho mayor. ¿Por qué? Porque está comprobado que muchas personas no denuncian por miedo o desconocimiento.

Los datos del INE reflejan una tendencia descendente, en términos relativos, durante el lustro 2018-2022. Fíjate en estos datos:

• 2018: 5082 apropiaciones indebidas; o sea, el 1,25 % del total.
• 2019: 5084, un 1,23 %.
• 2020: 3886, un 1,25 %.
• 2021: 4869, un 1,19 %.
• 2022: 4451, un 1,04 % de todos los delitos.

¿Sientes curiosidad por saber cuáles son las regiones con mayor incidencia? Cataluña, Madrid y Andalucía concentran la mayoría de los casos. Por otro lado, los sectores más afectados son, de más a menos, el empresarial, el financiero, el inmobiliario y el cultural.

A menudo, podemos cometer el error de minusvalorar el peligro de sufrirla. Los indicadores reflejan que no solo afecta a grandes empresas e instituciones, también a los particulares. En muchas ocasiones, se trata de pequeñas cantidades de dinero o bienes que son sustraídos por personas cercanas a la víctima, como amigos o familiares.

Ante esta situación, las autoridades deben reforzar las medidas de prevención y sanción contra este delito. También es oportuno concienciar a la población sobre su gravedad y animar a denunciar cualquier sospecha o caso existente. Combatir eficazmente este problema supone proteger nuestros bienes y derechos.

Algunas referencias reales de apropiaciones indebidas en España

En nuestro país, ya lo hemos visto, se cometen con más frecuencia de lo imaginado. Hay numerosos casos en los que ciertas personas han sido acusadas y condenadas por este delito:

• Su sombra sobrevoló en el proceso de Iñaki Urdangarín —entonces yerno de Juan Carlos I— y la Infanta Cristina.
• El exalcalde de Marbella, Julián Muñoz, fue condenado por apropiación indebida y otros delitos relacionados con corrupción en el Ayuntamiento de Marbella.
• Miguel Blesa, exdirector general de la Caja Madrid, fue condenado por usar indebidamente las tarjetas black de esta entidad.
• El caso de los EREs falsos en Andalucía todavía colea. Está considerado como uno de los mayores escándalos de corrupción en nuestra historia reciente. Los implicados se apropiaron de fondos públicos destinados a prejubilaciones y ayudas a empresas en crisis, mediante desvíos a sociedades ficticias y amigos políticos.
• La malversación de fondos públicos del caso Palma Arena incluyó el desvío y la apropiación indebida de más de seis millones de euros de dinero público. La construcción de un velódromo en Palma de Mallorca se acompañó de empresas ficticias y contabilidades paralelas.

Estos referentes históricos son meras muestras de cuanto sucede en España. Además, es algo que afecta a nivel general a gran parte de la población.

Como contrapartida, la investigación forense y la judicatura han de aumentar sus esfuerzos para frenar estos delitos y a sus delincuentes. Nuestra sociedad precisa de letrados y especialistas altamente cualificados para combatirlos, como los que se gradúan en la Universidad Internacional de Valencia. Conocer a fondo esta realidad es el punto de partida idóneo para empezar a reducir la incidencia del delito que identifica el Código Penal como apropiación indebida.

Ahora bien, como reflexión final, cabe preguntarse: ¿cómo podemos fomentar una cultura de honestidad y transparencia en nuestra sociedad? ¿Qué medidas pueden tomar las empresas y los gobiernos para prevenir y castigar la apropiación indebida? Sin duda, son preguntas importantes que merecen ser debatidas y abordadas para construir un mundo más justo y equitativo. Entre tanto, decídete a cursar estudios legales en VIU y nadie se apropiará de tu excepcional futuro.