Arquitectura, componentes y tipos de ordenadores

Los distintos tipos de ordenadores existentes son imprescindibles para quienes se dedican al sector informático. Sin embargo, también los usuarios deben conocer que hay más opciones aparte del clásico PC o del portátil que ya conoces o utilizas normalmente. 

Antes de describirlas, te recordamos que todos los dispositivos tienen un microprocesador que se encarga de gestionar sus funciones. Sin embargo, son otros factores los que provocan que se distinga entre varios tipos. Los describimos tras contarte detalles esenciales de la arquitectura de un ordenador.

1. Tipos de ordenadores

2. ¿Cuáles son los componentes de un ordenador?

3. Análisis de los distintos tipos de ordenadores

Tipos de ordenadores

Hoy en día existen distintos tipos de ordenadores que se clasifican en función de su categoría y características técnicas y propósitos.

1. Ordenadores de Sobremesa (Desktop)

• Descripción: Diseñados para estar fijos en un lugar, como una oficina o casa. Compuestos por varias piezas separadas (torre, monitor, teclado, ratón).
• Diferencias: Generalmente, ofrecen un mejor rendimiento y mayor capacidad de expansión que los portátiles, ya que tienen más espacio para componentes.

2. Ordenadores Portátiles (Laptops)

• Descripción: Dispositivos móviles que integran todos los componentes en un solo dispositivo. Tienen pantalla, teclado y batería.
• Diferencias: Son más compactos y fáciles de transportar que los de sobremesa, pero suelen tener menos potencia y opciones de actualización.

3. Netbooks

• Descripción: Un tipo de ordenador portátil pequeño y ligero, diseñado principalmente para tareas básicas, como navegar por Internet y procesamiento de textos.
• Diferencias: Tienen menor potencia y almacenamiento que las laptops, y su enfoque es en la portabilidad y el uso básico.

4. Tabletas

• Descripción: Dispositivos portátiles con pantalla táctil que funcionan principalmente mediante aplicaciones y no tienen teclado físico.
• Diferencias: Más ligeras y delgadas que los portátiles, pero pueden ser menos potentes para tareas intensivas. Su interfaz es táctil y, a menudo, son ideales para consumo de medios.

5. Estaciones de Trabajo (Workstations)

• Descripción: Ordenadores de alto rendimiento diseñados para tareas técnicas y científicas, como diseño gráfico, modelado 3D y cálculos complejos.
• Diferencias: Ofrecen más potencia y capacidad de procesamiento que un ordenador de sobremesa normal, con componentes de gama alta para tareas específicas.

6. Servidores

• Descripción: Ordenadores que proporcionan servicios a otros ordenadores en una red, gestionando recursos y datos.
• Diferencias: Diseñados para operar continuamente y manejar múltiples conexiones de usuario simultáneamente. Tienen capacidades de almacenamiento y procesamiento superiores.

7. Superordenadores

• Descripción: Sistemas extremadamente potentes que realizan cálculos complejos a gran velocidad, utilizados en investigaciones científicas y simulaciones.
• Diferencias: Utilizan miles de procesadores para realizar operaciones simultáneamente, superando a los ordenadores tradicionales en términos de rendimiento.

8. Miniordenadores (Minicomputers)

• Descripción: Ordenadores más pequeños que las estaciones de trabajo, pero más potentes que los microordenadores.
• Diferencias: Usados en entornos empresariales para tareas de procesamiento de datos en tiempo real, equilibran potencia y tamaño.

9. Microordenadores

• Descripción: Dispositivos personales que utilizan un microprocesador como unidad central.
• Diferencias: Son el tipo más común de ordenador en uso doméstico y de oficina, adecuados para tareas generales.

10. Ordenadores Embebidos

• Descripción: Sistemas informáticos integrados en otros dispositivos, diseñados para realizar tareas específicas (por ejemplo, electrodomésticos, automóviles).
• Diferencias: No son ordenadores en el sentido tradicional, ya que están diseñados para un propósito específico y a menudo tienen recursos limitados.

11. Ordenadores de Red

• Descripción: Ordenadores que gestionan y conectan otros dispositivos en una red, facilitando la comunicación y el intercambio de datos.
• Diferencias: Se enfocan en la administración y el funcionamiento de redes, a diferencia de los ordenadores personales que se centran en tareas individuales.

Tipos de ordenadores

Estos resultan imprescindibles para su correcto funcionamiento. Por eso, vamos a describirte a continuación las características del hardware de un ordenador.

El procesador

También se conoce como CPU, está conectado a la placa base y es la pieza fundamental. Además, es la parte que se encarga de conectar los datos que generan el disco duro, la tarjeta gráfica y la memoria RAM. Sus funciones son:

• Leer los datos de memoria.
• Procesar los datos y escribirlos en el disco duro.
• Facilitar la interactuación con el usuario.
• Mostrar el sistema en el monitor.

La velocidad de trabajo de este componente puede ser de hasta 3 GHz, lo que implica el acceso inmediato a la información solicitada.

El disco duro

Se encarga de almacenar los datos del dispositivo y de contener el sistema operativo correspondiente. Emplea una forma binaria de almacenamiento y su capacidad dependerá del modelo que elijas. Hay distintos tipos:

• El clásico. Está montado con una cabeza de lectura del disco magnético donde se escriben y leen los datos.
• El SSD. No incluye una parte mecánica, por lo que la lectura de los datos es más rápida.
• Externo. Ayuda a tener una copia de seguridad para su consulta inmediata.

La placa base

Es el componente de la unidad central y se encarga de procesar los datos que se generan en el ordenador. Controla el disco duro, los puertos de conexión, la red y sirve de plataforma para conectar todos los componentes. Los distintos chips están soldados a la placa. El formato ATX se generalizó en 1995 y sigue utilizándose.

La fuente de alimentación

Aporta energía tanto a la placa base como a la unidad de CD o DVD y al monitor. Lo más frecuente es que su potencia oscile entre los 400 y los 1000 vatios. Justo al lado se encuentra la ventilación, para bajar la temperatura del interior del dispositivo.

La memoria RAM

Las siglas aluden a random access memory y es la que usa el procesador para ubicar los datos necesarios para procesarlos. Se caracteriza por:

• Su velocidad de funcionamiento.
• La temporalidad. En cuanto se apaga el ordenador, los datos se pierden.
• Una capacidad que va de los 256 MB hasta los 2 GB.

La tarjeta gráfica

Permite la visualización en la pantalla de los datos almacenados. Así, alivia al procesador de tan importante función. En ocasiones, se sustituye por un chip que se integra a la placa base.

La pantalla

Es la que muestra el contenido para que el usuario pueda utilizar el ordenador. Su tamaño varía dependiendo del tipo de ordenador del que estemos hablando. La conexión es a través de un puerto VGA, HDMI o DVI y es importante elegir una resolución acorde al tipo de contenido que se quiera ver.

El teclado

Se utiliza para escribir texto y comunicarse con el disco duro y la placa base. Puede ser inalámbrico o estar conectado a la torre. En España se utiliza el modelo QWERTY y los encontrarás con todo tipo de funcionalidades.

El ratón

Es el encargado de mover el cursor hacia el punto de la pantalla que se quiera seleccionar. Puede ser externo, como sucede en los PC, o adoptar la forma de un touchpad, como ocurre con los modelos portátiles. Los más modernos incluyen un conector inalámbrico que se coloca en un puerto USB. Al mismo tiempo, han evolucionado hacia diseños más ergonómicos.

La unidad central o carcasa

En los PC es la unidad en la que se conectan todos los periféricos y la que se encarga de proteger la tarjeta de memoria, el disco duro y la fuente de alimentación. También incluye una tapa externa para la regrabadora. Dependiendo del modelo, adopta forma de torre o se incorpora a la parte trasera del monitor.

Los periféricos

Entran en este grupo las cámaras, los altavoces, el monitor, el teclado, el ratón, la impresora y los discos duros externos. También forma parte de los mismos cualquier tipo de elemento que se conecte a la unidad central para darle un uso temporal o continuado.

Reunimos en una tabla los componentes esenciales de un ordenador y sus respectivas funciones, lo que puede ayudarte a entender mejor cómo trabajan juntos para que el sistema funcione correctamente.

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Análisis de los distintos tipos de ordenadores

Comenzamos ya a comentar los tipos de ordenadores de forma más detallada. Descubre sus características y utilidades más importantes.

Ordenadores de sobremesa

Es el más clásico y con el que se está familiarizado. Se componen de una unidad central a la que se conectan, como mínimo, el rúter, el teclado, el ratón, el monitor y los altavoces. La evolución de la tecnología ha ido reduciendo su tamaño y mejorando su ventilación interna. En la actualidad, los equipos de mayor tamaño parecen casi exclusivos de los aficionados a los videojuegos, pero el PC clásico sigue siendo fiable para trabajar o estudiar. Sistemas operativos como Windows o Mac son los que triunfan.

Tipos de ordenadores portátiles

Los distintos tipos de ordenadores portátiles se adaptan a todo tipo de usuario con enorme facilidad. Repasamos los más utilizados:

• Notebooks. Están compuestos de un CPU de poco consumo, un teclado, un panel táctil y una pantalla. Con batería integrada, son ideales para su uso en la oficina o en cualquier centro académico. Por su tamaño, son bastante manejables. Una variante son los ultrabooks, más ligeros, finos (con un máximo de 21 mm) y con un disco duro SSD. Son perfectos para el teletrabajo gracias a las cinco horas de duración de su batería.
• Gaming. Los fabricantes han tenido en cuenta las peticiones de los jugadores, lo que ha provocado que los nuevos modelos incorporen tarjetas gráficas más potentes. También destacan por la calidad de sonido y por la rapidez de su procesador.
• Convertibles. Se transforman también en tabletas con un simple gesto. Son convenientes para los que tienen hijos, ya que así pueden usarlos profesionalmente y permitir que sus hijos los utilicen. El 2 en 1 en un formato ideal para ganar en usabilidad y adaptabilidad a tus necesidades.
• De uso profesional. Se centran tanto en la potencia como en el empleo de programas de ofimática de diversa índole. Suelen ser algo más caros, pero su eficacia es indudable.

PDA

Las tabletas consiguieron desplazarlas, pero las PDA siguen siendo utilizadas en sectores como la hostelería o la logística. Consisten en un ordenador de tamaño pequeño que puede almacenar bastante información gracias a una memoria flash. La pantalla es táctil y su tamaño varía según el modelo.

Un servidor

Sus funciones son distintas a las de un ordenador estándar, ya que se encarga de ofrecer servicios a otros ordenadores para que puedan funcionar. Utiliza como base una red local o Internet y dispone de una capacidad de memoria de gran tamaño, varios discos duros y distintos procesadores.

Workstation

La potencia de su procesador es mayor que la de las opciones anteriores. Se utiliza para tareas concretas en un área de trabajo concreta. Usa una memoria adicional y su tamaño es bastante grande. Se emplea principalmente para:

• Aplicaciones como CAD/CAM del ámbito de la ingeniería.
• La autoedición.
• El desarrollo de programas y aplicaciones.

Sus gráficos son de alta resolución e incorporan una excelente memoria RAM y soporte de red. Hay modelos con unidad de disco y otros que no disponen de ella.

Superordenador

Es el nombre que se le concede a un dispositivo de alto rendimiento. Permite realizar distintas tareas en paralelo empleando un único dispositivo. Un ejemplo es el IBM Roadrunner, que incluye 90 km de fibra óptica para acelerar las conexiones. Sin embargo, sus características físicas (pesa 226,8 toneladas y mide 557 m²) suponen un lastre para su uso generalizado.

Mainframes

No se usan demasiado en la actualidad, pero fueron los más populares cuando comenzó la era informática. Ocupan un enorme espacio y los que siguen en activo tienen como función principal la de servidor corporativo. Procesan millones de aplicaciones al utilizar distintos sistemas operativos de forma simultánea. Eso sí, necesitan un espacio refrigerado para que no se sobrecalienten.

Dispositivos móviles

Aunque de menor tamaño, un teléfono inteligente o una tableta también son ordenadores. Además, los wearables, o computadoras para vestir, como un reloj inteligente, son otro ejemplo de cómo se ha reducido el tamaño de los ordenadores. Todos tienen conexión a la red, un procesador y la posibilidad de realizar distintas tareas. 

En el futuro, según un estudio publicado por la universidad Johns Hopkins, los ordenadores se podrían implantar en las células cerebrales. Por lo tanto, la clasificación de tipos de ordenadores cambiará en breve. No dudes en formarte en una materia como la informática para garantizarte un futuro laboral más prometedor. De ti depende adaptarte a los cambios de un área en crecimiento que marcará, directamente, los próximos años.