¿Qué es la logopedia y quiénes se dedican a ella?

Entender qué es la logopedia pasa por hacer un análisis en profundidad de esta rama de actividad y cómo es la formación de los profesionales. 

La logopedia es una disciplina que se dedica al estudio y atención de los procesos normales y patológicos de la comunicación humana que están relacionados con el habla, el lenguaje, la audición y la voz. 

Es una profesión adscrita al área de la salud y de la educación, pues su objetivo general es el de optimizar la capacidad del individuo para comunicarse eficientemente, y para poder realizar adecuadamente funciones orales y no verbales tales como la deglución y la succión (Consejo General de Colegios de Logopedas CGCL, 2012), a lo largo de todo el ciclo vital y en diversos contextos, a fin de garantizar a todos una mejor calidad de vida. 

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La formación del logopeda

Este profesional se forma en un grado universitario con una duración de cuatro años, pudiendo luego cursar máster en diversas especialidades y estudios de doctorado. 

En España, la formación universitaria de grado es la vía exclusiva para la habilitación profesional. Habilita al profesional para atender a las personas en las diferentes etapas del ciclo vital, con el fin de optimizar, establecer o reestablecer las habilidades y funciones que hacen posible la comunicación humana.

También lo capacita para realizar labores de prevención, evaluación, diagnóstico, y tratamiento. Así como para integrar equipos multidisciplinarios en salud, en educación, y en las artes musicales y escénicas. 

La labor profesional del logopeda

Su formación, de carácter científico-humanista, se centra en las habilidades de la comunicación humana, en la motricidad orofacial y en la deglución, por lo que es capaz de diagnosticar e intervenir las alteraciones del lenguaje, voz, audición, motricidad orofacial y la deglución. 

Las tareas desarrolladas por este profesional buscan atender estas alteraciones y contemplan el diseño, ejecución, control y dirección de programas de: prevención, detección, promoción, educación, administración, evaluación, diagnóstico, tratamiento, rehabilitación, habilitación, pronóstico, orientación y asesoramiento (Consejo General de Colegios de Logopedas CGCL, 2012).

De acuerdo con lo expuesto, es importante resaltar que la actuación profesional del logopeda es muy amplia pues, como ya se dijo, las alteraciones de la comunicación pueden hacerse presentes en distintos momentos del desarrollo humano (niñez, adolescencia, vejez), e involucran distintos contextos de actuación como el educativo, el clínico o el laboral. 

Por todo esto, al abordar qué es la logopedia, hay que entender que su campo de estudio es amplio y complejo, pues el lenguaje y la comunicación humana obligan a un abordaje necesariamente multidisciplinar que permita la integración de distintas disciplinas como la lingüística, la medicina, la psicología o la antropología.

La importancia de los logopedas en el momento actual

La formación de los logopedas ha experimentado un repunte alrededor del mundo en las últimas décadas, y hay varias causas que explican este crecimiento. 

De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, la demanda de patólogos del habla y el lenguaje (SLP por sus siglas en inglés, título equivalente al grado de Logopeda) está aumentando y muestra un crecimiento laboral proyectado del 21% hasta 2024. 

Susan Karr, directora asociada de servicios escolares de la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA), afirma que los SLP brindan servicios para todas las edades. 

En el caso de los adultos mayores de 65 años, EE.UU. ha experimentado el mayor aumento de esta población de toda su historia y se prevé que ese número seguirá creciendo durante décadas. Lamentablemente, el envejecimiento conlleva una serie de afecciones médicas, como ictus, lesiones cerebrales y demencia, que provocan problemas en el habla, el lenguaje y la deglución.

En el otro extremo del espectro, los avances en la atención médica han mejorado la tasa de supervivencia de los bebés prematuros, que pueden necesitar ayuda con los trastornos de la alimentación y la deglución. La identificación y el diagnóstico temprano de los trastornos del habla, el lenguaje y la deglución en los niños pequeños, también ha aumentado la demanda de empleo de logopedas. 

Estos datos permiten a las universidades americanas afirmar que la necesidad de este tipo de profesionales seguirá creciendo, lo que ha impulsado la creación de másteres y doctorados en este área de conocimiento. Karr señala, además, que algunos Estados han implementado modelos de programas educativos, como programas en línea, para aumentar la cantidad de estudiantes en estas carreras. 

La situación en España

En España encontramos una situación similar pues, según datos facilitados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), a fecha 1 de enero de 2020 la población mayor de 64 años en España ascendía a 9,28 millones de personas, apreciándose un incremento con respecto a años anteriores.

Por otra parte, según informa la Sociedad Española de Neonatología, en España el índice de supervivencia de los bebés prematuros ya alcanza el 95%, superando la tasa de países como Estados Unidos. 

Estos datos apuntan a la necesidad de formar profesionales sanitarios capaces de ofrecer una atención integral a través de la labor que desarrollan los equipos interdisciplinarios en los servicios de salud y de los cuales forman parte los logopedas.

Logopedia y efectos secundarios de la COVID-19

Otro aspecto a tener en cuenta al pensar en la necesidad de formación de logopedas, son los efectos derivados de la pandemia de COVID. De acuerdo con el Real Colegio de Terapeutas del Habla y el Lenguaje del Reino Unido, el repunte de pacientes de diferentes edades que deberán recibir atención logopédica para tratar los trastornos en la deglución (disfagia) o las alteraciones lingüísticas (afasias) como secuelas de esta infección, obliga a los sistemas de salud a incorporar un mayor número de logopedas en los equipos profesionales sanitarios. 

También es cierto que, cada vez más, la población es más consciente del gran papel que desarrolla el logopeda en diferentes ámbitos de atención: trastornos de la voz, el habla, la audición, el lenguaje, la comunicación, las funciones orales no verbales (respiración, succión, deglución, masticación). Lo que nos permite prever la necesidad de una mayor contratación de logopedas en diversos servicios.

Por todo lo anterior, en la Universidad Internacional de Valencia - VIU, el Grado en Logopedia combina clases online con prácticas profesionales presenciales en centros clínicos (praxis clínicas y prácticum I y II), lo que permitirá adquirir conocimientos y competencias profesionales de calidad a través de una modalidad innovadora que busca crear mayores y mejores oportunidades de formación en una carrera en pleno proceso de desarrollo y crecimiento a nivel mundial.